中国古代帝国の理解をそれまでの「家族国家論」的考えから脱却しようした画期的論考。1979年初版の復刊である。

本书初版于十九世纪五十年代末，新版增收《中国古代社会史研究的问题状况——学说史的展望》一文，阐明自十九世纪三十年代至六十年代间的中国古代社会史研究脉络，以及氏著所提出的问题及视野。针对马克思主义唯物史观与魏特夫东方专制社会这两种观察视角，增渊强调要站在“历史的内面”观察中国史的发展，提出在氏族共同体解体后，一种源自战国任侠习俗的、非常私人化的“心情的结合”成为社会各个阶层普遍的人际关系形成基础，国家统治与社会秩序共同拥有这样一种秩序底色，制度上的基本构造与现实中的社会条件由此得以贯通理解。

本书初版于十九世纪五十年代末，新版增收《中国古代社会史研究的问题状况——学说史的展望》一文，阐明自十九世纪三十年代至六十年代间的中国古代社会史研究脉络，以及氏著所提出的问题及视野。针对马克思主义唯物史观与魏特夫东方专制社会这两种观察视角，增渊强调要站在“历史的内面”观察中国史的发展，提出在氏族共同体解体后，一种源自战国任侠习俗的、非常私人化的“心情的结合”成为社会各个阶层普遍的人际关系形成基础，国家统治与社会秩序共同拥有这样一种秩序底色，制度上的基本构造与现实中的社会条件由此得以贯通理解。

中国古代の社会と国家の特質を究明し，秦漢以降の専制国家の基本的な支配理念を皇帝による「個別人身的支配」と把えた理論は，西嶋中国学の最も大きな柱である．本巻はこの学説の基礎となった論稿を収録するとともに，氏の研究の出発点に位置して若き日の面目を伝える，棉工業を中心とした明代農業に関する論文を併載する．

中国古代の社会と国家の特質を究明し，秦漢以降の専制国家の基本的な支配理念を皇帝による「個別人身的支配」と把えた理論は，西嶋中国学の最も大きな柱である．本巻はこの学説の基礎となった論稿を収録するとともに，氏の研究の出発点に位置して若き日の面目を伝える，棉工業を中心とした明代農業に関する論文を併載する．

最新の新出土資料を用い､ 中国古代社会を法典 (律令)から考察｡ 広く包山・睡虎地・青川・里耶ほかの簡牘資料を取り上げ､ その舞台となる地域社会の実態を確認｡総論｢中国古代の法典編纂｣､ Ⅰ ｢先秦時代の法制｣､ Ⅱ｢秦漢時代の法制｣､ Ⅲ ｢中国古代の出土文物と地域社会｣